DSM에 의해 경계선 성격이 널리 알려졌지만, PDM 출간이후, 

현재는 경계선 성격 조직과 경계선 성격 장애를 구분하는 것은 Kernberg의 해법을 따르고 있음.

애착 연구에서 학자들은 관련성이 있는 와해된 /혼란스러운 또는 "D 타입의" 불안정한 애착 스타일을 확인했으며, 이 애착장애는 정서를 인내하고 조절하는 데 만성적이고 장기적인 어려움을 겪는 것이 특징이다. 애착 대상(예: 치료사)을 안전의 대상이자 두려움의 대상이고 그래서 필사적인 집착, 적대적인 공격, 해리와 같은 분리 상태의 혼란스러운 조합으로 치료를 받게 됨

수년간 학자들은 경계선에 대한 다면적인 측면의 관찰: 

① Kernberg: 분열, 투사적 동일시 및 기타 소모적인 방어에 대해 관련된 측면에서 경계선 성격을 관찰

② 포나기외 다수: 무질서한 애착과 정신화 및 정동 조절의 무능력

③ 브롬버그: 타인과 자신의 경험의 연속성의 부재 

④ 신경과학적 연구: 초기 외상으로 실행통제 능력(정동 조절 능력)의 손상, 원인론과 관련된 유전적 취약성(그 증거는 초기 애착 장애의 증거, 발달장애, 심각한 관계적인 외상의 영향에 영향을 줌- 이 요인에 대한 개인적인 편차가 있음),

이들은 쉽게 감정통제가 불능상태에 빠져서 파국으로 치닫는 경향성이 있고, 자신의 정서의 조절을 위해 타인이 필요로 함. 그중 치료자도 포함. 이들은 타인과 가까우면 통제당하거나 휩싸인다고 느끼는 동시에 타인의 행동에서 거부당하고 유기될 것이라는 두려움을 느낌. 

이들은 정신화의 실패로 다른 이들의 행동, 의도 욕구, 감정을 이해하는데 어려움이 있고, 자주 투사를 통해 잘못 해석하거나 그들도 자신처럼 느끼고 행동함. 결과적으로 선과 악이라는 이분법적이고 자기중심적 방식으로 봄. 

자신의 경험의 연속성을 가지는 것에 대한 어려움으로 사로 다른 정동, 표상, state, 사이에 일치하지 않는 것을 인식하지 못한 채, shifting을 할 수 있음.